শিরোপা থেকে মাত্র একধাপ দূরে লিভারপুল

লিভারপুলের শিরোপা জিততে আর দরকার মোটে দুটি জয়। কিন্তু পরের তিনটিই বিগ ম্যাচ; সুপার সিক্সে থাকা টটেনহাম, আর্সেনাল এবং চেলসি। তাই লেস্টারের বিপক্ষে ম্যাচে জয় পাওয়ার দরকার ছিল ভীষণভাবে। কিন্তু ম্যাচ যাচ্ছিল ড্রয়ের দিকে। ঠিক তখনই ত্রাণকর্তা হয়ে এলেন ট্রেন্ট আলেকজান্ডার-আর্নল্ড। তার একমাত্র গোলেই জয় লিভারপুলের।

অথচ চলতি মৌসুমেই লিভারপুলের সঙ্গে চুক্তির মেয়াদ শেষ হচ্ছে ট্রেন্ট আলেকজান্ডার-আর্নল্ডের। গুঞ্জন আছে অলরেডদের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করে ফ্রি ট্রান্সফারে স্পেন জায়ান্ট রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দিবেন তিনি। আর্নল্ডের এমন সিদ্ধান্তটা মানতে খানিক কষ্টই হচ্ছিল লিভারপুল ভক্তদের। এরই মধ্যে আবার ইনজুরির থাবায় পড়েন তিনি। লেস্টার সিটির বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে ফিরেই অলরেডদের হতাশা দূর করে দিলেন।

ম্যাচের ৭১ মিনিটে কনর ব্র্যাডলির বদলি হিসেবে মাঠে নামার ৫ মিনিটের মধ্যেই বাঁ পায়ের শটে গোল পেয়ে যান লিভারপুল ডিফেন্ডার। গোলটা হতে পারতো সালাহ কিংবা ডিয়েগো জোটার। কিন্তু জটলার মাঝে গোল পাননি কেউই। আর ফাঁকায় বল পেয়ে ডেডলক ভাঙ্গেন ট্রেন্ট আলেকজান্ডার-আর্নল্ড। গোলের পর বুনো উদ্‌যাপনে মেতে শার্ট খুলে হলুদ কার্ডও দেখেছেন এই ডিফেন্ডার।

কিং পাওয়ার স্টেডিয়ামে স্বাগতিক লেস্টার সিটিকে ১-০ গোলে হারিয়ে শিরোপা থেকে এখন মাত্র একহাত দূরে লিভারপুল। এখন নিজেদের পরের ম্যাচে ঘরের মাঠে জিতলেই লিগ শিরোপা ঘরে তুলবে লিভারপুল। অবশ্য ২৪ তারিখ ক্রিস্টাল প্যালেস যদি আর্সেনালকে হারিয়ে দেয়, তবে সেদিনই শিরোপা উৎসব করতে পারবে আর্নে স্লটের শিষ্যরা।

লিভারপুলের সর্বশেষ জয়ে অবনমিত হয়ে গেছে লেস্টার সিটি। আগামী মৌসুমে তারা খেলবে চ্যাম্পিয়নশিপ লিগে। ৩৩তম ম্যাচে ২৩ হারের স্বাদ পাওয়া লেস্টারের পয়েন্ট ১৮। অবনমনে সাউদাম্পটনের সঙ্গী হলো লেস্টার। তৃতীয় দল হিসেবে রেলিগেশন হতে পারে ইপসউইচ টাউন। ৩৩ ম্যাচে ২১ পয়েন্ট নিয়ে ১৮ নম্বরে দলটি।